Η Άριελ, μια γοργόνα που ζει στο βυθό του ωκεανού, ερωτεύεται τον πρίγκηπα Έρικ και αποφασίζει να μεταμορφωθεί σε άνθρωπο για να ζήσει κοντά του. Η Ούρσουλα, η κακιά μάγισσα του βυθού, θα τη βοηθήσει να κάνει το όνειρό της πραγματικότητα, σε αντάλλαγμα όμως θα της κλέψει τη φωνή.