Per sopravvivere nella Cina del 1880, una monella di strada chiamata Piccola Tigre, si traveste da ragazzo e sogna di salpare per la Montagna d'Oro alla ricerca del padre scomparso. Quando James Nichol, il figlio di un ferroviere canadese, arriva per reclutare operai, lei lo convince ad assumerla grazie alla sua capacità di maneggiare esplosivi. Cosa farà, però, quando verrà a sapere che i suoi superiori sono dei ladri? O che i suoi datori di lavoro sono dei razzisti, che i suoi compagni stanno morendo in cima alle montagne... ma soprattutto che lei si sta innamorando di James?