Drei schwarze Offiziere, die sich in Vietnam weigerten, auf Zivilisten schießen zu lassen, flüchten im Jahr 1966 auf dem Weg ins Gefängnis. Sie geraten in ein Südstaaten-Nest, dessen stiernackiger Sheriff die schwarzen Einwohner terrorisiert. Sie führen die Bevölkerung in den offenen Aufstand, wobei ihnen allmählich die Durchsetzung der Bürgerrechte wichtiger wird als ihr eigenes Schicksal.