A rendőrség három fiatal holttestére bukkan az erdőben: mindnyájukkal pisztolygolyó végzett. Nem sokkal később Kurt Wallander újabb halálesettel szembesül: barátja és kollégája, Svedberg végzett magával. Legalábbis először úgy tűnik, a nyomozás azonban hamarosan kideríti, hogy erőszakos halálról van szó, mi több, az eset kapcsolatba hozható a három fiatal meggyilkolásával. A nyomok egy elmegyógyintézetben élő fiatal nőhöz vezetnek, aki talán be tudja azonosítani azt az őrült és könyörtelen gyilkost, aki szemlátomást mindig a rendőrök előtt jár egy lépéssel.